Mette Abildgaard er moralsk forarget over rigmand – fordi han er rig

De Konservative har aldrig været og er stadig ikke et parti, der vil »straffe« mennesker, som er blevet rige på at bygge en succesfuld virksomhed. Det slår partiets politiske ordfører, Mette Abildgaard, fast. Men sagen om den truende miljøkatastrofe ved jordrensningsvirksomheden Nordic Waste lidt uden for Randers har forarget hende. Og forargelsen bunder hovedsageligt i virksomhedens hovedaktionær Torben Østergaard-Nielsens personlige formue. Det fortæller hun i et interview om sagen til Berlingske. »Når man har evnen til at påtage sig et ansvar, men vælger at lade være, så giver det selvfølgelig en diskussion. For der er kun skatteborgerne til at samle regningen op, hvis ikke han gør det – og den regning ser ud til at blive stor,« siger Mette Abildgaard. Hun mener således, at der ved siden af det juridiske spor, som vi vender tilbage til, er et langt mere centralt element i sagen. Og det handler om moral, ansvar og samfundsbevidsthed. »Familien bag selskabet stiller nu også krav til konkursboet. Det kan jeg da godt undre mig over, rent moralsk, at man kan være bekendt,« siger hun med henvisning til, at to af Torben Østergaard-Nielsens andre virksomheder har anmeldt et krav på over 100 millioner kroner over for Nordic Waste. »Så kan det godt være, at man har retten på sin side, men når man nu har muligheden for at lade være, vækker det undren,« siger Mette Abildgaard. Havde jeres holdning til sagen været anderledes, hvis Torben Østergaard-Nielsen ikke var lige så rig? »Hvis ejeren bag selskabet ikke havde haft økonomisk mulighed for at påtage sig ansvaret, havde der slet ikke været nogen diskussion. Men det er jo offentligt kendt, at den ansvarlige har muligheden. Derfor tror jeg, at mange danskere undrer sig over, at han ikke tager ansvar.« Vil ikke ændre loven Sagen har trukket overskrifter på tværs af landet og drejer sig om det jordskred, som risikerer at forurene Alling Å, der munder ud i Kattegat. I en rapport beskriver COWI, hvordan omkring tre millioner kubikmeter forurenet jord kan være i bevægelse. Worst case-scenario er, at landsbyen Ølst bliver totalt dækket af såkaldt fyldjord – hvis altså jordskreddet ikke standses. Den samlede oprydning estimeres at løbe op i omkring 2,2 milliarder kroner, og staten har indtil nu stillet 205 millioner kroner i sikkerhed til arbejdet. Det skete, efter at Nordic Waste indgav konkursbegæring, da der kom et påbud mod virksomheden om at stille samme beløb i økonomisk sikkerhed. Bag selskabet står Danmarks sjette rigeste mand, Torben Østergaard-Nielsen, der har tjent mange milliarder på især handel med bunkerolie til skibsfart. Han er blevet genstand for heftig kritik fra de fleste politikere, heriblandt statsminister Mette Frederiksen (S). Hun mener nemlig, at Torben Østergaard-Nielsen bør betale for oprydningen med sin personlige formue på omkring 42 milliarder kroner. Mette Abildgaard deler samme holdning. »Vi har i Danmark et grundlæggende princip om, at forureneren betaler. Og derfor bør man selvfølgelig afsøge alle muligheder indenfor lovgivningen for at stille de ansvarlige bag virksomheden til regnskab,« siger hun. Den politiske ordfører påpeger dog den udfordring, at det ifølge flere eksperter kan blive meget vanskeligt at tvinge Torben Østergaard-Nielsen til at betale for oprydningen. Derfor har blandt andre Enhedslisten foreslået en ændring af selskabslovgivningen. Partiet ønsker at tage et opgør med princippet om virksomhedsejeres begrænsede hæftelse. Princippet betyder i korte træk, at det økonomiske ansvar i en virksomhed ikke er bundet op på ejerkredsen personligt. Ansvaret ligger derimod i virksomheden og dens ledelse og kan begrænses til det beløb, der er skudt ind i selskabet. Men Mette Abildgaard og De Konservative har ingen intentioner om at stemme for et sådant forslag. »Hvis vi ændrer det princip, ødelægger vi den risikovillighed, der er så afgørende for, at mennesker skaber virksomheder i Danmark.« Hvad vil I så gøre? »Vi kan for eksempel stille krav til den forsikring, man skal tegne, når man driver en risikabel miljøvirksomhed. Vi kan også stille krav om bankgaranti, hvilket man allerede gør på andre områder i dag,« siger Mette Abildgaard og fortsætter: »Der findes virkemidler, som ikke handler om selskabsloven eller konkursloven, men som handler om at regulere den her specifikke type virksomhed.« Så du afviser, at De Konservative vil stemme for en ændring af selskabslovgivningen? »Vi bringer ikke et forslag til bordet om det, men vi kan jo først forholde os til andre partiers forslag, når vi ser dem. Vi vil som sagt helst skrue på andre knapper.« Mærsk kan godt finde ud af det De Konservative er sammen med Folketingets øvrige partier indkaldt til møde i Erhvervsministeriet på fredag, hvor regeringen vil orientere om mulighederne for at holde ejerkredsen bag Nordic Waste økonomisk ansvarlige for oprydningsarbejdet. Hvis det kan lade sig gøre indenfor lovens rammer, er Mette Abildgaard og De Konservative klar. »Der er paragraffer i selskabsloven, som måske gør det muligt. Det må tiden vise,« siger den politiske ordfører. Er det klogt at blande den moralske forargelse sammen med jura? »Loven er, som den er, og selvom den ændres fremadrettet, ændrer det ikke på den her sag,« siger Mette Abildgaard og henviser til en nylig episode, hvor en anden stor virksomhed ifølge hende udviste samfundsansvar: »Da Mærsk tabte en masse containere i havet i Nordjylland, gik de ret hurtigt ud og påtog sig ansvaret for oprydningen. Og de bruger stadig mange penge på at finde containere, som flyder rundt ude i havet. Det tror jeg, at mange danskere har respekt for.« Skal der gælde andre principper og regler for meget rige mennesker? »De Konservative har aldrig gået efter at straffe mennesker, der er lykkedes med at etablere en virksomhed og tjene mange penge. Men derfor kan vi jo godt have en mening om det moralske aspekt, når den ansvarlige har mulighed for at betale, men vælger ikke at gøre det.« Mette Abildgaard kommenterede første gang på sagen fredag morgen i et opslag på X, hvor hun kaldte det »forargeligt«, at en »så velhavende mand« ikke føler sig moralsk forpligtet til at rydde op. Mandag eftermiddag gik De Konservatives erhvervsordfører så til tasterne på samme medie og opfordrede landets politikere til at »trække vejret«, fordi »alt skal vendes«, inden der placeres et endeligt ansvar. Mette Abildgaard, er Mona Juuls opslag foreneligt med dit opslag og dine udtalelser her? »Mona Juul og jeg har haft rigtig mange snakke om det her, og vi er helt på linje med hinanden. Når hun siger, man skal trække vejret, er det jo med henvisning til, at nogle vil ændre selskabsloven. Det er jeg helt enig i. Så jeg mener, at hendes opslag er helt foreneligt med både partiets linje og min egen holdning.« https://www.berlingske.dk/oekonomi/mette-abildgaard-er-moralsk-forarget-over-rigmand-fordi-han-er-rig